Katherine ist mit seinen circa 6.300 Einwohnern die viertgrößte Stadt im australischen Bundesstaat Northern Territory und bildet zudem das Zentrum der großflächigen Katherine Region. Nur das sich 317 Kilometer nordwestlich befindende Darwin, das benachbarte Palmerston sowie das 1180 Kilometer südlich gelegene Alice Springs haben eine höhere Population vorzuweisen als die Kleinstadt am Katherine River. Als traditionelle Heimat der Jawoyn sowie Dagoman Aborigines bilden die Ureinwohner etwa 25 % der Bevölkerung in der Stadt und der Umgebung.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Lange vor der Ankunft der Europäer lebten die Jawoyn und Dagoman Aborigines am heutigen Katherine River, der sie stets mit Nahrung und frischem Wasser versorgte. Ludwig Leichhardt war der erste Europäer, der 1844 die Region betrat. Der Name des Flusses, der Stadt und des Nationalparks stammt allerdings von John McDouall, der am 4. Juli 1862 den Fluss nach der Tochter seines Sponsors James Chambers benannte. Mit der Beendigung des Baus der Telegraph Overland Line in Knott's Crossing ließen sich hier ein paar Siedler nieder. Jedoch zog die Ortschaft während ihrer frühen Entwicklung zweimal um, bis sie 1926 mit der Beendigung des Eisenbahnbrückenbaus schließlich den heutigen Ort beibehielt. Im Zweiten Weltkrieg diente die Kleinstadt als Versorgungsstation der Alliierten Streitkräfte, was auch zum Bau des Krankenhauses führte. In den Jahren 1957, 1974, 1998 und 2006 gab es sehr schwere Überschwemmungen, da der Fluss immens anstieg und die ganze Gegend überflutete.
Sehenswürdigkeiten Katherine
Museen, Kultur & Kunst
Das Katherine Outback Heritage Museum befindet sich im original erhaltenen Aerodrom in der George Road und informiert über die frühe Geschichte der Ortschaft. Hier kann man den Doppeldecker des Flying Doctor Clyde Fenton bestaunen und Eindrücke über die schlimmen Hochwasser gewinnen. Das Railway Station Museum im alten Zugstationsgebäude (Railway Terrace) erläutert die Wichtigkeit der Bahn für die Entstehung des Ortes. Zudem kann man im naheliegenden Ryan Park eine alte Dampflok besichtigen, die im Stil der Aborigine-Kunst bemalt wurde. Ein kulturelles Highlight ist der Besuch der Katherine School of the Air, von dem aus die Schüler in abgelegenen Outback-Regionen via moderne Kommunikationstechnologien unterrichtet werden. Von Montag bis Freitag ist es sogar möglich, an Führungen teilzunehmen und mitzuerleben, wie auf unkonventionelle Weise Schulunterricht abgehalten wird. Das historische Sprigvale Homestead, etwa 8 Kilometer außerhalb der Stadt, wurde 1879 von Alfred Giles gegründet und ist die älteste Rinderfarm im Northern Territory. Des Weiteren dürfte die Top Didj and Art Gallery (Webseite) für jeden von Interesse sein, der sich für indigene Kunst interessiert.
Kulinarisches, Restaurants, Pubs & Cafés
In Katherine gibt es mehrere Restaurants, Pubs und Cafés, die eine typisch australische Atmosphäre ausstrahlen.
Nightlife
Das hiesige Nachtleben ist nicht sonderlich hervorzuheben. Dennoch gibt es immerhin einen Nachtclub sowie ein paar Pubs, in denen man eine Partie Billard spielen, Musik hören und ein kühles Bierchen in Gesellschaft trinken kann.
Natur & Parks
Das 5 Kilometer außerhalb der Stadt liegende Katherine Low Level Nature Reserve befindet sich direkt am Fluss und ist ein beliebter Ort zum Schwimmen, Angeln und Picknicken. Die Katherine Hot Springs befinden sich nur ein paar Minuten außerhalb des Ortes und sind zweifelsohne ein Highlight, das man sich nicht entgehen lassen sollte. Das Wasser der hier vorzufindenden, 32 Grad warmen Thermalquellen ist glasklar und es macht wirklich Spaß, in den Pools etwas Zeit zu verbringen. Des Weiteren hat die Kleinstadt ein paar Parkanlagen (O'Shea Park, Giles Park, Lockheed Park) sowie die Jurassic Cyad Gardens (61 Morris Road) zu bieten, in denen über 200 verschiedenen Palmfarn-Spezies zu bestaunen sind. 28 Kilometer südlich von Katherine befindet sich das Cutta Cutta Nature Reserve mit dem 20-minütigen 'Tropical Woodland Walk' und den interessanten Cutta Cutta Caves, deren Besichtigungen leider recht kostspielig ist. Das unbestrittene Naturhighlight ist jedoch der circa 25 Kilometer nordöstlich der Ortschaft beginnende Nitmiluk National Park (Katherine Gorge) mit seiner eindrucksvollen Landschaft, super Wanderwegen, unzähligen Süßwasserpools, markanten Gorges und hübschen Wasserfällen.
Festivals & Events
Das Katherine Country Music Muster im Mai/Juni bietet verschiedene Live-Musik in den Pubs sowie Unterhaltung für Klein und Groß. Im Juni findet das Katherine Fringe Festival statt, bei dem regionale Kunst das Hauptprogramm des Events gestaltet. Die Katherine District Show im Juli ist eine große Landwirtschaftsshow mit einer Kirmes auf den Showgrounds. Des Weiteren werden in Stadtnähe hin und wieder kleine Märkte veranstaltet, die über Essen bis hin zu Gebrauchtwaren alles anbieten.
Hilfreiche Infos über Katherine
An- & Weiterreise
Katherine liegt direkt am Nord-Süd verlaufenden Stuart Highway sowie am aus westlicher Richtung kommenden Victoria Highway. Somit stellt die Stadt einen wichtigen Knotenpunkt dar, um mit dem Auto ins Top End nach Darwin, in den Süden über Alice Springs bis nach Adelaide oder über Kununurra nach Broome in Western Australia zu gelangen. Der legendäre Zug The Ghan hält auf seiner Strecke zwischen Darwin und Adelaide regelmäßig in Katherine an. Darüber hinaus macht das Busunternehmen Greyhound hier ebenfalls einen Halt. Ein paar Kilometer außerhalb der Stadt wurden zwei kleine Flugplätze errichtet, welche jedoch nur von privat gecharterten Flugzeugen genutzt werden. Circa 50 Kilometer südlich der Stadt befindet sich übrigens die Auffahrt auf die Central Arnhem Road, welche bis zur Cove Peninsula im Nordosten des Arnhem Land führt.
Touristeninformation
Das Katherine Visitor Information Centre befindet sich an der Ecke Lindsay Street und Stuart Highway. Hier erhält man sowohl Informationen bezüglich der umliegenden Highlights als auch Broschüren zu den verschiedenen Regionen des Northern Territory.
Weitere Informationen
In Katherine gibt es ein gut ausgestattetes Shopping Centre, ein Krankenhaus, Sportanlagen, Parks, Tankstellen, einen Golf Club sowie genügend Unterkunftsoptionen jeglicher Art.
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