Great Barrier Reef: Das größte Korallenriff der Welt

Das Great Barrier Reef gehört zu den größten Tourismus-Attraktionen Australiens, weshalb dessen Besichtigung auch bei fast jedem Reisenden ganz oben auf der To-do-Liste steht. Das Riff wird jedes Jahr von mehr als 2 Millionen Menschen besucht. Der marine Tourismus ist für Nord-Queensland ein bedeutender Wirtschaftsfaktor und bringt pro Jahr etwa 4 Milliarden Dollar ein. Eine Vielzahl an Touristik-Unternehmen bietet tolle Schiffstouren, Rundflüge und vor allem atemberaubende Tauchgänge an. Ideale Reviere zum Tauchen finden sich besonders am „Outer Reef“, weil dort die besten Sichtverhältnisse unter Wasser herrschen. Um Taucher und Schnorchler vor Haien zu schützen, sind einige Gebiete sogar mit Netzen versehen. Die bekanntesten Ausgangsorte für Ausflüge ins Great Barrier Reef sowie zur umliegenden Inselwelt sind die charismatischen Urlaubsorte Cairns und Airlie Beach.

Die Kehrseite des Tourismus-Geschäfts ist die Beschädigung des Ökosystems durch beispielsweise unachtsame Taucher, Souvenir-Jäger oder Sonnenöle. Jeder Besucher sollte sich daher stets vor Augen halten, dass er lediglich ein Gast in dieser beeindruckenden Welt ist und sich somit entsprechend rücksichtsvoll zu verhalten hat! Daneben ist das Great Barrier Reef aber noch weiteren Gefahren ausgesetzt. Eine große Gefährdung entsteht durch die globale Erwärmung und die dadurch steigende Wassertemperatur. Aus diesem Grund kam es in den vergangen 10 Jahren bereits mehrfach zur Massenkorallenbleiche. Durch den Klimawandel entstehen zudem Zyklone, die zerstörerische Wellen auslösen. Der sporadisch auftretende, gefräßige Dornenkronen-Seestern kann außerdem ganze Riff-Sektionen absterben lassen. Die größte Bedrohung kommt jedoch aus der intensiven, küstennahen Landwirtschaft. Pestizide und Düngemittel werden durch Regen ins Meer gespült und zerstören die Korallen. Um das Weltnaturerbe Great Barrier Reef zu schützen und zu erhalten, wurde ein langfristiger Strategieplan entwickelt.