Bungle Bungle Range: Purnululu National Park in den Kimberleys

Bis Guy Baskin in den 1980ern die Serie „Wonders of Western Australia“ drehte, war das Gebiet nur den Aborigines und ein paar Viehhaltern bekannt. In einer Folge stellte er den heutigen Purnululu National Park vor, was das weltweite Interesse an diesem Naturphänomen erweckte. 1987 wurde die 350 Millionen Jahre alte Bungle Bungle Range zum Naturschutzgebiet ernannt. Seit 2003 gehört diese extrem schöne Landschaft ebenfalls zum Weltkulturerbe, da die außergewöhnlichen Sandsteinformationen in dieser Art weltweit einmalig sind. Mehr als 20.000 Jahre lebten die Aborigines des Stamms der Kija und der Jaru People im heutigen Purnululu National Park beziehungsweise in den Bungle Bungles. Allerdings sind die heiligen Plätze, die historischen Grabstätten und die uralten Wandmalereien im Park aus dieser Zeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Als hier im Jahr 1902 der Rinderbestand auf etwa 50.000 Tiere anstieg, begannen sich die Ureinwohner gegen die immer größer werdende Viehweide zu wehren, indem sie die Tiere töteten. Dieses Vorgehen löste wiederum gewaltsame Unruhen zwischen den europäischen Siedlern und den Aborigines aus. Heute lebt jedoch niemand mehr dauerhaft im Naturschutzgebiet und die Ureinwohner Australiens haben sich in Halls Creek oder in den anderen umgebenen Orten niedergelassen. In der Sprache der lokalen Aborigines heißt Purnululu übrigens Sandstein, weshalb der Park auch zu seinem derzeitigen Namen kam.

Landschaftlich wird das Bild des Purnululu National Park von weiten Sandebenen, Ketten von kegelförmigen Sandsteinfelsen der Bungle Bungle Range, Spinifex, Palmen und Farnen geprägt. Der mit einem Geländewagen zugängliche Westen des Naturschutzgebiets besteht zudem aus saisonalen Wasserfällen, Gorges, Schluchten und vielen Pools. Vom Ord River, der den Südosten des Reservats abgrenzt, gehen zudem mehrere Wasserwege aus. Weiterhin erhebt sich das Gebirgsplateau zwischen 200 und 300 Metern über dem Erdboden. Durch verschiedene geologische Aktivitäten entstanden die westliche und nördliche Range, die darauf von Flüssen teilweise ausgewaschen wurden oder anderweitig erodierten. Der extrem feine Sandstein zerbröckelt beim Anfassen und ist abwechselnd in schwarze sowie orange Schichten untergliedert. Die schwarzen Abschnitte sind brüchiger, können besser Wasser speichern und werden daher stellenweise von Algen bewachsen. Die orangefarbenen Lagen der Bungle Bungles erhalten ihre Färbung aufgrund des in ihnen befindlichen oxidierten Eisens.