Salzwasserkrokodil Australien: Alles über das australische Saltie

Salzwasserkrokodil

Das Salzwasserkrokodil in Australien, auch als Leistenkrokodil oder „Saltie“ bezeichnet, ist das weltweit größte Krokodil. Wie der Name schon sagt, lebt es im Gegensatz zum Süßwasserkrokodil im Küstenbereich der Ozeane. Es kommt aber auch in Flüssen und Sümpfen im Inland vor. Die perfekt getarnten Tiere können für den Menschen zur großen Gefahr werden, besonders wenn man sich ihren Gelegen nähert. Sieht man eines der zahlreichen Schilder, die in Australien vor Krokodilen warnen, sollte man dort keinesfalls ins Wasser und in Ufernähe gehen.

Anatomie und Fortpflanzung des Salzwasserkrokodils

Männliche Salzwasserkrokodile können eine Größe von über sieben Metern erreichen. Weibliche Tiere werden maximal vier Meter groß. Der Körperbau ist perfekt an das Leben im Wasser angepasst. Das Salzwasserkrokodil besitzt einen breiten, flachen Körper und eine breite, flache Schnauze. Der Schwanz ist seitlich abgeflacht und eignet sich als Ruder zur schnellen Fortbewegung. Augen und Nasenöffnungen des Salzwasserkrokodils sind weit nach oben verlagert. So können sie oberhalb der Wasseroberfläche gehalten werden, während der Rest des Körpers unter Wasser bleibt. Erwachsene Salzwasserkrokodile sind graubraun oder goldbraun, Jungtiere sind heller und gemustert.

Als Sonderform treten bei Salzwasserkrokodilen komplett schwarze oder weiße Tiere auf. Salzwasserkrokodile besitzen hochentwickelte Sinneszellen an Schnauze und Bauch, mit denen sie Vibrationen im Wasser registrieren. Die Geschlechtsreife erhalten weibliche Salzwasserkrokodile mit 10 Jahren, männliche Tiere erst mit 16 Jahren. Nach der Paarung legt das Weibchen ca. 60 bis 80 Eier in ein zuvor angelegtes Hügelnest. Darin werden die Eier durch die Fäulniswärme des verrottenden Pflanzenmaterials ausgebrütet. Währen dieser Zeit und etwa zwei Monate nach dem Schlüpfen wachen die Eltern über ihre Jungen. Salzwasserkrokodile können über 70 Jahre alt werden.

Lebensraum und Lebensweise der Salzwasserkrokodile

Das Salzwasserkrokodil kommt lediglich in den nördlichen Regionen von Western Australia, Northern Territory und Queensland vor und fühlt sich in Brackwasserzonen wie Küstengewässern, Mangrovensümpfen oder Flussmündungen am wohlsten. Es dringt jedoch auch weit in Süßwassergebiete ein und ist in Flüssen, Seen und Sümpfen des australischen Inlands anzutreffen. Salzwasserkrokodile sind Fleischfresser und ernähren sich von Fischen, Säugetieren, Vögeln und auch von kleineren Artgenossen. Während Jungtiere oft von Raubfischen, Greifvögeln und erwachsenen Krokodilen gefressen werden, haben ausgewachsene Salzwasserkrokodile kaum natürliche Feinde. Wildlebende Salzwasserkrokodile stehen unter Schutz. Für die Leder- und Fleischgewinnung werden sie auf Farmen gezüchtet.

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