Emu: Alles Wissenswerte über den flugunfähigen Laufvogel

Emu

Der Große Emu wird zur Ordnung der Laufvögel gezählt und ist nicht flugfähig. Von der Familie der Emus ist er die einzige Art, die bis heute überlebt hat. Der Emu ist die größte Vogelart Australiens und hat sich im Laufe der Zeit fast über den gesamten Kontinent verbreitet. Des Weiterern verziert der Emu gemeinsam mit dem Känguru das Wappen des 5. Kontinents, welches im Jahr 1912 seine Gültigkeit erhielt. Somit ist der markante Laufvogel sogar auf dem australischen Parliament House in Canberra zu finden.

Anatomie und Fortpflanzung des Emus

Großer Emu

Der Emu erreicht eine Größe von 1,50 m und ein Gewicht von 30 bis 45 kg. Seine Flügel sind zu Stummeln zurückgebildet, die höchstens 20 cm lang werden können. Am Ende der langen und muskulösen Beine befinden sich drei nach vorne gerichtete Zehen. Er hat eine stark entwickelte Beckenmuskulatur, die eine eine Geschwindigkeit bis zu 50 km/h im Lauf erlaubt. Sein zotteliges grau-braunes Gefieder hellt sich durch die UV-Strahlung vom dunklen zum helleren Braun auf. Der lockere, isolierende Aufbau des Federkleides und seine Fähigkeit, die UV-Strahlung zu absorbieren, ermöglichen dem Emu Tagesaktivität. Die Brustfedern sind normalerweise heller als das übrige Gefieder. Kopf und Hals des großen Laufvogels sind dunkel bis schwarz gefärbt. An den beiden Halsseiten befinden sich weiße Streifen.

Weibliche Emus sind größer, schwerer und dunkler als die männlichen. Jungtiere sind zur Tarnung schwarzweiß gestreift. Neben Grunz- und Zischlauten können erwachsene Emus dröhnende Rufe ausstoßen, die 2 Kilometer weit zu hören sind. Sie sind jedoch fast ausschließlich in der Paarungszeit zu hören. Nach der Paarung legt das Weibchen zwischen 5 und 15 bis zu 900 g schwere Eier in ein Nest ab. Danach übernimmt das Männchen das Brüten der Eier. Nach etwa acht Wochen schlüpfen die Jungen und verlassen nach sieben Tagen das Nest. In den nächsten sechs Monaten besteht eine enge Bindung zwischen Männchen und Jungtieren. Junge Emus sind mit etwa 13 Monaten ausgewachsen und erreichen ihre Geschlechtsreife im zweiten bis dritten Lebensjahr. Sie haben eine Lebenserwartung von bis zu 20 Jahren.

Lebensraum und Lebensweise des Emus

Emu Weibchen

Außer im hohen Norden und an der Ostküste besiedelt der Emu fast ganz Australien. Er ist tagaktiv und verbringt einen Großteil des Tages mit Fressen. Emus sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Gras, Kräutern, Blüten, Samen, Früchten und Beeren. Daneben fressen sie jedoch auch vereinzelt Raupen und Heuschrecken. Sie sind Einzelgänger, die nur während Wanderungen Gruppen bilden. Außer isolierten Populationen, die unter Schutz stehen, gilt der Emu als nicht gefährdet. Nur die Jungtiere sind durch Fressfeinde bedroht. Der Emu wird in Australien kommerziell gezüchtet und verwertet.

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